📡 Radar Prospectif

Installez-vous confortablement : ce mercredi dans les studios de Maritima, l'historien Michel Méténier a embarqué l'équipe de La Famille Maritima à bord du mythique « petit train » de la Côte Bleue. Entre prouesses d'ingénierie et panoramas grandioses sur la Méditerranée, revivez en vidéo les secrets de cette ligne ferroviaire légendaire.
Surplombant les criques sauvages entre Marseille et Miramas, la ligne ferroviaire de la Côte Bleue fascine autant les usagers du quotidien que les voyageurs contemplatifs. Présent chaque semaine dans La Famille, l'historien et professeur Michel Méténier est venu partager la genèse méconnue de cet ouvrage d'art exceptionnel des Bouches-du-Rhône.
🛡️ Un tracé stratégique né de la peur d'un blocus
Si la toute première liaison entre Miramas et Port-de-Bouc remonte à 1888, ses retards et son manque de confort ont vite poussé à imaginer une alternative par le littoral. Au début du XXe siècle, sous l'impulsion de la Chambre de commerce, deux arguments majeurs scellent la naissance du projet :
"D'abord un argument sécuritaire : si le PLM (Paris Lyon Méditerranée) est bloqué, notamment par un effondrement du tunnel de la Nerthe, par où passe-t-on ? Il faut une ligne côtière. Et le deuxième avantage, c'est la stratégie militaire : sur la Côte Bleue, on a des batteries d'artillerie à desservir."
La loi d'intérêt public est adoptée en 1904 et le chantier démarre dès 1908, porté par le directeur du réseau PLM, Monsieur Noblemaire, et son concepteur, l'ingénieur Paul Séjourné.
⛏️ 7 millions de m³ de remblais : un chef-d'œuvre du génie civil français
Taillée à même la falaise calcaire, la voie ferrée représente un défi herculéen pour l'époque. Près de 5 000 ouvriers — italiens, espagnols, allemands et dynamiteurs — se relaient sur le chantier :
"On a avec cette Côte Bleue véritablement un chef-d'œuvre du génie civil français : 61 kilomètres de Marseille à Miramas, 32 kilomètres de calanques, 23 tunnels, 18 viaducs et presque 7 millions de mètres cubes de remblais, c'était pharaonique !"
Achevée à l'automne 1915 en pleine Première Guerre mondiale, la ligne ne connaîtra aucune festivité officielle à son ouverture. Il aura fallu patienter un siècle tout juste, lors du centenaire en 2015, pour qu'une véritable inauguration populaire célèbre enfin cette voie ferrée unique en Provence.
🎣 Des cabanonniers aux touristes : le balcon bleu de la Méditerranée
Dès les années 1950, le train de la Côte Bleue devient l'artère vivante du littoral provençal. Il désenclave des villages côtiers comme Sausset-les-Pins ou Carry-le-Rouet, métamorphose l'économie locale et devient le complice des dimanches au cabanon :
"C'est une vue magnifique avec ce contraste de couleurs, entre le bleu changeant de la mer, le calcaire que l'on traverse et la roche. Le nombre de pêcheurs qui prenaient le petit train pour aller à la pêche ou aux cabanons était incroyable."
Pour les passionnés désireux d'approfondir cette épopée, Michel Méténier recommande l'ouvrage de référence de Louis Roubaud, Le chemin de fer de la Côte Bleue vers les plaines de la Crau.
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Dans l'émission La Famille Maritima, de 10h à 12h sur Maritima. Entre rires, culture et bonne humeur, c'est votre rendez-vous quotidien dans le Sud.
Plus d'épisodes des Petites Histoires de Michel Méténier : https://maritima.fr/recherche?search=m%C3%A9t%C3%A9nier

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